任何粉體表面都有吸附氣體分子的能力，在液氮溫度下，在含氮的氣氛中，粉體表面會(huì)對(duì)氮?dú)猱a(chǎn)生物理吸附，在回到室溫的過程中，吸附的氮?dú)鈺?huì)全部脫附出來。固定床反應(yīng)裝置制造商當(dāng)粉體表面吸附了滿滿的一層氮分子時(shí)，粉體的比表面積（Sg）可由下式求出氮吸附法分析比表面及孔隙度：
Sg=4.36Vm/W      （Vm為氮?dú)鈫螌语柡臀搅?，W為樣品重量）
而實(shí)際的吸附量V并非是單層吸附，即所謂多層吸附理論，通過對(duì)氣體吸附過程的熱力學(xué)與動(dòng)力學(xué)分析，發(fā)現(xiàn)了實(shí)際的吸附量V與單層吸附量Vm之間的關(guān)系，這就是著名的BET方程，用氮吸附法分析BET比表面及孔隙度是比較成熟而廣泛采用的方法，固定床反應(yīng)裝置制造商都是利用氮?dú)獾牡葴匚教匦郧€：在液氮溫度下，氮?dú)庠诠腆w表面的吸附量取決于氮?dú)獾南鄬?duì)壓力（P/P0），當(dāng)P/P0在0.050.35范圍內(nèi)時(shí)，吸附量與（P/P0）符合BET方程，這是氮吸附法分析比表面及孔隙度的依據(jù)；當(dāng)P/P00.4時(shí)，由于產(chǎn)生毛細(xì)凝聚現(xiàn)象，即氮?dú)忾_始在微孔中凝聚，通過實(shí)驗(yàn)和理論分析，可以測(cè)定孔容、孔徑分布。問題的關(guān)鍵是用甚么方法可以準(zhǔn)確地把吸附的氮?dú)饬繙y(cè)量出來